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金剛 級 装甲艦


佐賀の乱をうけて明治 8年にイギリスに２隻が発注された装甲コルベット。エドワード・リードの設計になり鉄骨木皮構造をもつ。長く海軍兵学校生徒の遠洋練習航海にあてられた。日清・日露戦争に従軍、明治末に除籍。


排水量常備 2200t
長さ垂線間長 67.0m, 水線長 70.0m
全幅12.4m
喫水5.3m
機関１軸レシプロ, 2500ihp
燃料石炭 280t
速力14ノット
装甲水線帯 88-115mm
兵装17cm砲 単装３基 ３門, 15cm砲 単装６基 ６門, 1ポンド砲 単装４基 ４門,
36cm魚雷発射管 ２門（比叡 １門）
乗員308


艦名 計画 建造 起工 進水 竣工 本籍
金剛Kongo明 8英 Earle's1875. 91877. 41878. 1呉1898. 3.21 三等海防艦
1909. 7.20 除籍
比叡Hiei明 8英 Milford Haven1875. 91877. 6.121878. 3呉1898. 3.21 三等海防艦
1911. 4. 1 除籍



戊辰戦争を経て発足した日本海軍の艦艇ははっきり言って寄せ集めでしかなかった。薩摩・長州・肥前などから献納された軍艦、接収された幕府軍艦、あるいは東北諸藩の軍艦などから構成されていたが、寄せ集めだけあって装備もまちまち、建造国も英国、米国、仏、独、蘭、さらには数少ない国産まで混じっていた。しかもその大部分はお世辞にも新鋭とは言えないものだった。
明治７年、大規模な叛乱である佐賀の乱が勃発した。政府は大久保利通に全権を与えて鎮圧に当たらせたが、その過程で日本海軍の能力不足が露呈した。あたかも台湾出兵によって清国との関係が緊張したこともあって、財政事情の厳しい中であったが英国に新艦を発注することとなった。この時発注されたのは３隻、うち１隻はのち扶桑となる装甲艦で、残る２隻が金剛級装甲コルベットである。
金剛級を設計したのはのちに英国造船総監となるエドワード・リードで、同種艦の中では最優秀と評された。構造は鉄骨木皮、水線部に装甲帯を装着している。武装は１７センチ砲と１５センチ砲、いずれも後装砲である。両艦が完成したのは明治１１年になってから、日本到着は同年半ばとなり、西南戦争には間に合わなかったが扶桑と合わせてこの３艦は明治１０年代前半の日本海軍の主力となった。
２隻は明治２０年代からしばしば遠航に充当されているが、明治２３年にはトルコ軍艦エルトグロールが日本で難破したその生存者を送還するために遠航を兼ねてトルコにまで派遣されている。これは日本海軍の艦艇が自力で欧州まで足を伸ばした最初のケースとなった。
日清戦争では比叡が本隊に附属して黄海海戦に参加しているが、すでに旧式となっていた比叡は特にその低速で本隊から落伍しがちとなり、清国艦隊の集中攻撃をうけてむしろ足を引っ張った感すらあったという。もはや金剛級のような低速で鉄骨木皮、低発射速度の砲しか装備していないような艦は戦闘の役に立たないことが証明されてしまった。
戦後、両艦はマスト上部を切断して帆走装備を実質的に撤去、砲などの武装も一部換装して多少なりとも近代化されたが第一線からは完全に退き、舞鶴や鎮海、そして陥落後の旅順の警備といった後方任務についていた。戦後はもっぱら測量艦として各地を巡っていたが明治末に相次いで除籍。


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