春日 級 装甲巡洋艦


日露戦争における臨時軍事費で装甲巡洋艦を２隻購入した。イタリアでアルゼンチン海軍むけに建造されていたもの。日露戦争に従軍。１隻は太平洋戦争にまで残存し終戦時大破着底状態。


排水量常備 7628t（日進 7698t）
長さ水線長 108.8m, 全長 111.73m
全幅18.9m
喫水7.32m
機関２軸レシプロ, ８缶, 13,500ihp
速力20ノット
装甲水線帯 70-150mm, 甲板 25-38mm, バーベット 100-150mm, 砲郭 150mm, 司令塔 150mm
兵装25cm砲 １門（春日のみ）, 20cm砲 ４門（春日 ２門）, 15.2cm砲 単装１４基 １４門,
8cm砲 単装１０基 １０門, 47mm砲 ６門, マキシム機関銃 ２挺, 45cm魚雷発射管 ４門
乗員600


艦名 計画 建造 起工 進水 竣工
春日Kasuga臨(明36)伊 Ansaldo1902. 3.101902.10.221904. 1. 7一等巡洋艦1921. 9. 1 一等海防艦
1931. 6. 1 海防艦
1942. 7. 1 練習特務艦
1945. 7.18 戦没着底（航空攻撃／横須賀）[35.18N/139.40E]
1945.11.30 除籍
1948 解体
日進Nisshin臨(明36)伊 Ansaldo1902. 51903. 2. 91904. 1. 7一等巡洋艦1921. 9. 1 一等海防艦
1931. 6. 1 海防艦
1935. 4. 1 除籍
1936 標的処分



日露戦争を間近に控えた明治３６年末、戦力の急速増強のために海外で建造中の中立国艦船の買収が図られた。最初に俎上に上がったのは、チリ海軍向けに英国アームストロング社で建造中であったコンスティトゥシオン Constitucion およびリベルター Libertad であったが交渉がまとまらなかった。この両艦は、ロシアに渡るのを防ぐため同盟国英国が購入して英戦艦スイフトシュア Swiftsure およびトライアンフ Triumph となった。ついで着目されたのが、アルゼンチン海軍向けにイタリアはジェノバのアンサルド社で建造中の装甲巡洋艦リバダビア Rivadavia およびマリアノ・モレノ Mariano Moreno である。こちらの交渉は首尾よくまとまり、それぞれ春日、日進と名を改めて翌明治３７年早々に引き渡され、開戦直後の２月１６日に横須賀に到着した。
イタリア式の設計はそれまでの日本海軍では例がなく、異彩をはなっていた。ことにいわゆる山型船型といわれる、中央に一本檣、その前後に煙突という形態は特徴的であった。主砲は前後に２０センチ砲連装砲塔を装備していたが、日進はうち１基をより強力な２５センチ単装砲塔に変更していた。春日級の特徴は大仰角の主砲で、射程距離は戦艦に匹敵した。残念ながら、具体的にどれくらいの最大仰角だったかは手元の資料にない。
日本の聯合艦隊は戦艦６隻、装甲巡洋艦６隻を基幹とする６・６艦隊だったが、５月に機雷のため戦艦２隻を一挙に失うという事態に立ち至った。この事件は日本海軍にとって相当の大打撃であり、戦略構想を覆しかねない状況だったが、ここで春日級の大仰角主砲が役立つことになる。春日、日進の両艦はその戦艦に匹敵する射程距離を持つ主砲のために、戦艦と同一行動をとることが充分可能であり、そのために戦艦の戦力発揮を阻害することはない。かくして春日と日進は失われた戦艦２隻の穴を埋めるかたちで第一戦隊に配属され、６・６艦隊を維持することができた。８月１０日の黄海海戦では逃亡を図るロシア艦隊に対し大遠距離から砲弾を浴びせて逸走を阻止し、また明治３８年５月２７日の日本海海戦では戦艦部隊の一員として決戦に臨んだ。
春日と日進は上述の通り日露戦争において少なからぬ戦功を立てたが、戦後まもなく第一線を退いた。イギリス式が主流を占める日本海軍で、イタリア式の両艦は使いづらかったのだろう。そのためか、両艦は海外派遣などによく用いられた。特に第一次大戦では、春日はマニラやカナダ、シンガポールなどに派遣され、日進に至ってはドイツ潜水艦に対抗するため地中海に派遣された駆逐艦群である第二特務艦隊を率いて欧州海域にまで足をのばしている。日進は昭和１０年除籍され、標的として処分された。春日は長らく運用術練習艦（のち航海学校練習艦）として使用されたが、大戦末期に横須賀で爆撃を受け着底した。


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